I sistemi VOD consentono agli utenti di selezionare e guardare video contenuti su una rete come parte di un sistema televisivo interattivo. I sistemi VOD eseguono lo "streaming" del contenuto, consentendone la visualizzazione mentre il video viene scaricato, oppure lo "scaricano" in modo che l'intero programma venga portato su un dispositivo prima dell'inizio della visualizzazione.
Tutti i download e alcuni sistemi VOD in streaming forniscono all'utente un ampio sottoinsieme di funzionalità VCR tra cui pausa, avanzamento rapido, riavvolgimento rapido, avanzamento lento, riavvolgimento lento, ricerca, ecc.